ORIGEN

En Alemania se edita en 1658 el Orbis Sensualium Pictus, del monje y pedagogo Comenio. Este libro en imágenes se considera revolucionario dentro de la literatura infantil. Se publicó en cuatro idiomas, latín, alemán, italiano y francés y cada palabra llevaba su correspondiente dibujo. Se trata de un libro de concepción muy moderna que defiende la coeducación y el jardín de infancia.

Charles Perrault (1628-1703) publicó en Francia sus Cuentos del pasado (1697), en los que reúne algunos relatos populares franceses. Estos cuentos, que subtitula Cuentos de mamá Oca, recogen relatos populares franceses y también la tradición de leyendas célticas y narraciones italianas. 

Con estos cuentos maravillosos Perrault introdujo y consagró “el mundo de las hadas” en la literatura infantil.

La intensa actividad intelectual del siglo XVIII benefició también al niño, ya que a partir de este momento, y gracias al  pensador francés Jean-Jacques Rousseau, se dejo bien claro en su Emilio ( 1762) que  la mente de un niño no es como la de un adulto en miniatura, sino que debe ser considerada según características propias.

Y aunque la transición hacia una literatura de recreo se produce en el siglo XVI con las novelas de caballería o las vidas de santos, no será hasta el siglo XVIII cuando la literatura como pasatiempo quede establecida de forma definitiva con las fábulas de Iriarte y Samaniego y con la aparición del primer periódico infantil, La gaceta de los niños.

En la actualidad, el género conocido como literatura infantil y juvenil (LIJ) goza de una extraordinaria popularidad y son muchas y variadas las propuestas de escritores e ilustradores para despertar la curiosidad lectora de los más pequeños y para alimentar la afición de los lectores iniciados. Hay diversos subgéneros, como las narraciones de aventuras, las fantásticas, las policíacas, las de ciencia ficción o las que tratan problemas de la vida cotidiana. Todas ellas permiten elegir a los lectores noveles entre una amplia gama de temas y modos de narrar.